개인 프로젝트를 올려보고 싶거나, 디스코드 봇이나 작은 웹 서비스를 24시간 돌리고 싶을 때 가장 먼저 부딪히는 고민이 “어떤 클라우드 서버를 써야 하지?”예요. 저도 처음엔 이름만 들어본 AWS에 무작정 가입했다가, 요금 구조를 몰라서 몇 달 뒤 청구서를 보고 깜짝 놀란 적이 있어요.

게다가 클라우드 업체들의 무료 혜택은 생각보다 자주 바뀌어요. 인터넷에 있는 글 상당수가 이미 사라진 혜택을 설명하고 있어서, 그대로 믿고 가입했다가 당황하는 분들이 많더라고요. 그래서 이 글에서는 지금 기준으로 주요 클라우드 서버의 특징과 무료 혜택, 그리고 용도별로 어떤 곳이 좋은지 정리해 볼게요.

고르기 전에 알아두면 좋은 기본 개념

가상 서버(VM)는 클라우드 업체의 거대한 컴퓨터를 잘게 나눠서 내 전용 컴퓨터처럼 빌려 쓰는 거예요. AWS는 EC2, 구글은 Compute Engine처럼 업체마다 이름만 다를 뿐 같은 개념이에요.

종량제 과금이 기본이에요. 켜둔 시간만큼, 쓴 용량만큼 돈을 내요. 편리하지만 반대로 말하면 신경 안 쓰고 켜두면 계속 돈이 나간다는 뜻이기도 해요.

리전(Region)은 서버가 실제로 있는 지역이에요. 주 사용자가 한국에 있다면 서울 리전을 고르는 게 속도 면에서 유리해요. 다만 무료 혜택은 특정 리전에서만 적용되는 경우가 있으니 꼭 확인해야 해요.

데이터 전송 비용(Egress)은 초보자가 가장 많이 놓치는 부분이에요. 서버로 데이터를 올리는 건 대부분 무료지만, 서버에서 인터넷으로 내보내는 데이터에는 요금이 붙어요. 이미지나 영상을 많이 보내는 서비스라면 서버 요금보다 이 비용이 더 커질 수도 있어요.

AWS (아마존 웹 서비스)

점유율 1위, 서비스 종류가 가장 많은 클라우드

클라우드 하면 제일 먼저 떠오르는 곳이죠. 서비스 종류가 압도적으로 많고, 자료와 강의도 가장 많아서 막히면 검색으로 해결하기 쉬워요. 취업이나 실무 경험을 쌓고 싶다면 AWS를 먼저 익혀두는 게 여러모로 유리해요.

꼭 알아둘 점은 무료 혜택이 2025년 7월에 완전히 바뀌었다는 거예요. 예전처럼 “EC2 12개월 무료”가 아니라, 이제는 신규 가입 시 100달러 크레딧을 주고 몇 가지 기본 활동을 완료하면 최대 100달러를 더 줘서 총 200달러까지 받을 수 있는 크레딧 방식이에요. 가입할 때 무료 플랜과 유료 플랜 중 하나를 고르는데, 무료 플랜은 6개월이 지나거나 크레딧을 다 쓰면 끝나요. 그리고 무료 플랜은 기간이 끝나면 계정이 자동으로 닫히기 때문에, 계속 쓸 계획이라면 그 전에 유료 플랜으로 전환해 둬야 해요. 이 외에 Lambda 같은 30여 개 서비스는 정해진 한도 안에서 계속 무료로 쓸 수 있어요.

이런 분께 추천: 클라우드를 제대로 배워보고 싶은 분, 취업 포트폴리오를 준비하는 분

구글 클라우드 (GCP)

넉넉한 체험 크레딧과 기간 제한 없는 상시 무료 서버

구글 클라우드는 무료 혜택이 두 겹이라 초보자에게 특히 좋아요. 먼저 신규 가입하면 300달러 크레딧을 90일 동안 쓸 수 있어요. 여기에 더해 기간 제한 없는 상시 무료 등급이 있어서, 작은 가상 서버(e2-micro) 한 대, 5GB 스토리지 등을 한도 안에서 계속 무료로 쓸 수 있어요.

다만 무료 e2-micro 서버는 미국 일부 리전(us-west1, us-east1, us-central1)에서만 무료라서, 한국에서 접속하면 속도가 조금 느리게 느껴질 수 있어요. 개인용 봇이나 테스트 서버로는 충분해요. 또 하나 좋은 점은 크레딧이 끝나도 유료로 직접 전환하기 전까지는 자동으로 결제되지 않는다는 거예요. 요금 폭탄이 걱정되는 초보자에게는 이게 큰 안심 포인트예요.

이런 분께 추천: 처음 클라우드를 써보는 분, 작은 봇이나 개인 프로젝트를 무료로 돌리고 싶은 분

오라클 클라우드 (OCI)

무료 서버 사양이 가장 넉넉한 곳 (단, 최근 축소)

“평생 무료 서버”로 유명한 곳이에요. 상시 무료(Always Free) 등급에서 ARM 기반 서버를 꽤 좋은 사양으로 무료로 쓸 수 있어서, 마인크래프트 서버나 개인 VPN, 셀프 호스팅 용도로 인기가 많았어요.

그런데 올해 큰 변화가 있었어요. 오라클이 2026년 6월 15일부터 무료 ARM 서버 한도를 4코어·24GB 메모리에서 2코어·12GB로 절반으로 줄였고, 별도의 공식 발표 없이 문서만 바꿔서 논란이 됐어요. 게다가 8월 18일부터는 새 한도를 넘는 무료 인스턴스를 자동으로 종료하겠다고 안내했어요. 예전 글만 보고 4코어로 만들면 안 된다는 뜻이에요. 그래도 2코어·12GB는 무료치고 여전히 넉넉한 사양이에요. 참고로 ARM 서버라서 x86 전용 프로그램은 돌아가지 않을 수 있고, 인기 지역은 서버 자리가 없어서 생성이 잘 안 되는 경우도 있어요.

이런 분께 추천: 무료로 최대한 좋은 사양을 쓰고 싶은 분, 셀프 호스팅을 해보고 싶은 분

마이크로소프트 애저 (Azure)

윈도우, 오피스 환경과 잘 맞는 기업형 클라우드

마이크로소프트의 클라우드로, 윈도우 서버나 .NET, 오피스 365 같은 마이크로소프트 제품과 연동이 강점이에요. 회사에서 마이크로소프트 제품을 많이 쓴다면 자연스럽게 애저를 쓰게 되는 경우가 많아요. 신규 가입 시 30일 동안 쓸 수 있는 200달러 크레딧과 함께, 12개월 무료 서비스와 상시 무료 서비스도 제공돼요. 개인 취미용보다는 업무용, 기업 환경에 더 잘 맞는 편이에요.

이런 분께 추천: 윈도우 기반 서비스를 운영하는 분, 회사에서 마이크로소프트 제품을 쓰는 분

네이버 클라우드 플랫폼

한국어 지원과 국내 서비스 운영에 강점

국내 업체라 콘솔과 문서가 모두 한국어이고, 원화로 결제할 수 있으며, 고객 지원도 한국어로 받을 수 있어요. 해외 클라우드의 영어 문서와 달러 결제가 부담스러운 분들에게 좋아요. 국내 공공기관이나 금융 관련 서비스처럼 국내 규정을 신경 써야 하는 경우에도 많이 선택돼요. 신규 가입 혜택은 시기마다 달라지니 가입 전에 공식 홈페이지에서 확인해 보세요.

이런 분께 추천: 영어 문서가 부담스러운 분, 국내 사용자 대상 서비스를 운영하는 분

한눈에 보는 비교

용도별 추천 정리

디스코드 봇, 텔레그램 봇처럼 가벼운 프로그램이라면 구글 클라우드의 상시 무료 서버로 충분해요. 속도가 크게 중요하지 않으니 미국 리전이어도 문제없어요.

마인크래프트 서버나 셀프 호스팅처럼 사양이 필요하다면 오라클 무료 ARM 서버가 가장 가성비가 좋아요. 단, 새 한도인 2코어·12GB에 맞춰 만들어야 해요.

클라우드 공부나 취업 준비가 목적이라면 AWS를 추천해요. 크레딧이 끝나기 전 6개월 동안 EC2, S3, RDS 같은 핵심 서비스를 두루 경험해 보세요.

국내 사용자를 대상으로 한 실제 서비스라면 서울 리전을 쓸 수 있는 곳을 골라야 해요. 속도와 한국어 지원까지 생각하면 네이버 클라우드도 좋은 선택이에요.

워드프레스 블로그만 운영할 거라면 사실 클라우드 서버보다 일반 웹호스팅이 훨씬 편해요. 서버 관리, 보안 업데이트, SSL 인증서를 알아서 해주니까요.

요금 폭탄 피하는 법

클라우드를 처음 쓰는 분들께 꼭 드리고 싶은 조언이에요. 저처럼 청구서 보고 놀라지 않으려면 이것만은 챙기세요.

1. 가입하자마자 예산 알림 설정하기
   AWS Budgets, 구글 클라우드 예산 알림처럼 모든 업체가 예산 알림 기능을 제공해요. 1달러나 5달러처럼 낮게 잡아두면 예상치 못한 요금이 생겼을 때 바로 메일로 알 수 있어요. 다만 알림일 뿐 자동으로 서버를 멈춰주지는 않으니, 알림이 오면 바로 확인하세요.
2. 안 쓰는 서버는 중지가 아니라 삭제하기
   서버를 중지해도 연결된 디스크(스토리지)나 고정 IP 주소에는 요금이 계속 붙는 경우가 많아요. 다 쓴 실험용 서버는 디스크와 IP까지 깔끔하게 삭제하세요.
3. 무료 한도와 리전 조건 확인하기
   무료 서버는 정해진 사양과 리전에서만 무료예요. 사양을 한 단계만 올려도, 리전을 서울로 바꿔도 유료가 될 수 있어요.
4. 데이터 전송량 신경 쓰기
   큰 파일을 많이 내려받게 하는 서비스라면 전송 비용을 미리 계산해 보세요.
5. 계정 보안 철저히 하기
   클라우드 계정이 털리면 누군가 내 계정으로 비싼 서버를 잔뜩 만들어 채굴에 쓰는 사고가 실제로 일어나요. 2단계 인증은 무조건 켜고, 접속 키를 깃허브 같은 곳에 절대 올리지 마세요.

마치며

정리하면, 처음 써보는 분은 자동 결제 걱정 없는 구글 클라우드, 무료로 좋은 사양을 원하면 오라클, 제대로 배우고 싶다면 AWS, 한국어 환경이 편하다면 네이버 클라우드를 추천해요. 어떤 곳을 고르든 가입하자마자 예산 알림부터 설정하는 것, 이것 하나만 기억해도 클라우드를 훨씬 안심하고 쓸 수 있어요.

여러분은 어떤 클라우드를 쓰고 계신가요? 써보고 좋았던 점이나 요금 때문에 고생한 경험이 있다면 댓글로 공유해 주세요!

※ 이 글의 무료 혜택 정보는 2026년 9월 기준이에요. 각 업체의 정책은 예고 없이 바뀔 수 있으니 가입 전 공식 사이트에서 최신 조건을 확인해 주세요.